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　　民间称地痞无赖一类人物为“光棍”，至迟在元代就已流行。如《元曲选·杀狗劝夫》“楔子”中有：“却信着这两个光棍，搬坏了俺一家儿也。”明清两代，“光棍”之称颇为盛行，成为官方对流氓的通称，明代史籍中又称作“打光棍游食之徒”，或称“打光棍之徒”与“打光棍浪子”，简称“打光棍”。《大清律》中，则有“光棍例”处置流氓罪。

　　所谓“光棍”者，《皇明条法事类纂》记载说，是一些“凶恶之徒，三五成群”，或“趁仓场收放偷盗搂扒”，或“斗殴杀人命，将尸扛抬图赖者”。清人编《俗语考原·光棍》释曰：“俗谓无赖匪徒以敲诈为事者为光棍。”清代《六部成语注解·刑部成语》也说，“光棍”就是“诈骗之匪也”。

　　“光棍”具有如下特点：一是穷，此辈家无恒产，身无长技，“穷如一根棍”；二是无正当职业，“专事游荡”，属好吃懒做的游惰之辈；三是凶狠无赖，靠着欺诈等手段强索人钱财为生。

　　光棍还有许多别称。如湖南人习称彼辈为“痞棍”，上海人则名之“地棍”，福建有“闯棍”、“喇棍”，小地方的二流子叫“土棍”，游手好闲到处流窜做恶者被称为“游棍”或“流棍”，专猎女色的无赖则叫“游花光棍”，扎把结伙的光棍叫“把棍”，“光”“赤”同义或曰“赤棍”，等等。

　　“光棍”一词还有一层广为人知的含义：单身汉。此义明人即已使用。如《孤本元明杂剧》中明冯惟敏的《僧尼共犯》有云：“佛公佛母，辈辈相传，生长佛子，哄俺弟子，都做光棍。”《俗语考原》说得更明白：“今俗亦以无妻之独夫，谓为光棍汉。”为何无妻之男称“光棍”？有人解释说：“‘棍者’，男根也。故俗称无妻之男为‘光棍’。”可备一说。

　　从“光棍”一词的发展史或流行史观之，“光棍”之称从来就不是什么好名头，而是饱含着主流社会对此等“另类”人物或社会“边缘性”人物的蔑视和鄙夷。然而，耐人寻味的是，迄至晚清民国时期，号称势力“遍天下”的帮会中人竟然堂而皇之地以“光棍”自称。如洪帮（哥老会）的成员分为三等，号称“三等光棍”。其头等光棍叫清水光棍，都是在社会上有一定学识、声望、地位的人。

　　值得注意的是，彼时在社会转型和社会动荡的大背景下，“光棍”的内涵已发生变化：一些“在社会上有一定学识、声望、地位的人”，有钱的“地主老财”们，也基于某种目的（或借势，或避害，或自保）加入帮会，成为“光棍”。尤其是“捐班光棍”之称颇有意思。历来有官衔、学衔之捐，世之所趋也，而这时当“光棍”竟也要捐，真个是时移势易，世道大变，此一时，彼一时也。词语流变反映着社会的变迁，当属确论。

　　有人认为，帮会自名光棍之缘由，“以一贫如洗只有手中之棍，故谓之光棍，意指赤贫穷汉多加入帮会”。笔者则以为，帮会中人特意以“光棍”这样一个世人鄙夷、流氓味十足的称呼自许，强烈地映现出近代帮会成员与社会抗衡的非制度性心理。由逆反心理出发，在帮会内部的语言通讯系统中，“光棍”之称被赋予了与社会评价截然两途的全新的涵义。《汉留全史》解说：“一尘不染谓之光，直而不曲谓之棍。光者明也，棍者直也，即光明正直之谓也。试观世界上无论何种棍式，谁非直者，若稍有湾（弯）曲，不称之拐，便称之杖，安得谓之棍哉！以棍定名，更曰光，非正直光明者不可。”

　　帮会中人闯荡江湖，接触同道，还有所谓“耍光棍”言语，即用帮会中的通用俗语交谈，其中亦充斥着对“光棍”的自诩。如“十年考到状元，十年考不到光棍”、“光棍不说无理话”、“光棍争气不争财”、“光棍结仁结义，不结冤结仇”、“光棍只打九九，不打加一”、“光棍点到为止”、“光棍肚里一把尺”、“宁与光棍打架，不与捻子说话”等等。

　　参考资料：《文史知识》2002年第10期已赞过已踩过你对这个回答的评价是？评论收起匿名用户

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