与舞蹈和音乐相伴的歌谣跟口头流传的神话，远在文字出现之前就已大量产生。中国的文学正是发端于此。不过歌谣本是人们在生活中随兴而发的东西，上古时代也没有保存和记载它们的手段，因之也就很快湮灭，不留痕迹。我们只能从一些古籍书中推断它们的存在。古书中记载了一些据称年代非常久远的歌谣，但是大多出于后人的伪托，能够断定朝代的歌谣要到《诗经》里才能看见。从这点来看，古代神话对中国文学的影响更为显著。

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